En marzo de 2022, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) emitió una guía actualizada sobre la discriminación de cuidadores en el lugar de trabajo, considerando los cambios en el lugar de trabajo debido a la pandemia de COVID-19. ¿Necesita un abogado laboral? Si necesita ayuda legal por algo que sucede en su lugar de trabajo, programe una consulta GRATUITA hoy. CONTÁCTENOS AHORA. La pandemia de COVID-19 alteró drásticamente las obligaciones laborales y personales de muchos empleados. Los trabajadores con responsabilidades de cuidado…

La pandemia de COVID-19 alteró drásticamente las obligaciones laborales y personales de muchos empleados. Los trabajadores con responsabilidades de cuidado se enfrentaron a dificultades únicas, como cumplir con sus obligaciones laborales mientras se enfrentaban al cierre de escuelas o centros de cuidado. Algunos empleados viven en hogares con familiares inmunodeprimidos o niños pequeños, lo que puede hacerlos reacios a regresar a un lugar de trabajo abarrotado.

La EEOC enfatizó que la pandemia de COVID-19 incrementó la incidencia de sesgo hacia los cuidadores entre los empleadores. Estudios demuestran que, durante la pandemia, los trabajadores con responsabilidades de cuidado han sido penalizados o excluidos de empleos debido a sus obligaciones personales.

Cuando la discriminación viola la ley

Según la ley federal, es ilegal discriminar a un empleado por motivos de raza, color, religión, sexo, identidad de género, orientación sexual, embarazo, origen nacional, edad, discapacidad o información genética. Si bien la categoría de «cuidador» no está protegida por las leyes federales contra la discriminación, los empleadores podrían estar violando las leyes federales bajo alguna de las clasificaciones mencionadas al tratar a sus empleados cuidadores de forma diferente a los demás empleados.

Según la EEOC, la discriminación contra empleados con responsabilidades de cuidado durante la pandemia puede violar Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 and Títulos I y V de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990.

La nueva guía de la EEOC describe las políticas de la empresa, como las prácticas de contratación que podrían discriminar ilegalmente a los empleados o solicitantes responsables de cuidar a miembros de la familia durante la pandemia de COVID-19.

¿Quién está protegido por las nuevas directrices?

La nueva guía protege a los empleados con responsabilidades de cuidado debido a la pandemia que se perciben como una interferencia con su capacidad laboral. Las leyes federales contra la discriminación no prohíben la discriminación laboral basada únicamente en la condición de cuidador, por lo que la discriminación debe estar relacionada con la condición de cuidador y con una categoría definida en la ley federal contra la discriminación.

Detalles y ejemplos

Los estudios han demostrado que las mujeres se vieron afectadas de manera desproporcionada por el sesgo de los cuidadores durante la pandemia de COVID-19 porque es más probable que asuman la responsabilidad de cuidar a niños pequeños.

Sin embargo, la EEOC reconoce que muchas mujeres toman estas decisiones por sí mismas y no viola la ley federal que el empleador actúe según la preferencia expresada por la empleada.

Los hombres que eligen asumir responsabilidades de cuidado están cubiertos por la nueva guía de la EEOC, ya que violaría la ley federal discriminar a cualquier empleado por motivos de sexo.

Las empleadas embarazadas  o las empleadas con discapacidades que eligen mantener la distancia física de sus colegas o necesitan adaptaciones para cambios de horario y trabajo remoto para evitar la exposición al COVID-19 no pueden ser acosadas ni discriminadas.

La nueva guía de la EEOC enfatiza el punto de que si un empleador hace adaptaciones para un empleado, debe proporcionar adaptaciones a cualquier empleado con limitaciones similares, incluido el embarazo.

Otros ejemplos de discriminación contra los cuidadores basados ​​en una clase protegida por las leyes federales contra la discriminación incluyen:

• Exigir que un empleado que sea cuidador de un cónyuge del mismo sexo proporcione documentación de la relación, pero no exigir que los empleados con cónyuges de sexo opuesto proporcionen la misma prueba.
• Tratar a un empleado mayor con responsabilidades de cuidado de manera diferente que a empleados más jóvenes con responsabilidades de cuidado.
• Acosar a una empleada por centrarse más en sus responsabilidades familiares que en sus responsabilidades laborales.
• Acosar a un empleado masculino por asumir responsabilidades de cuidado que tradicionalmente se consideran un “rol femenino”.
• Negativa a contratar a una candidata femenina porque tiene responsabilidades de cuidado de niños pequeños
• Penalizar más severamente a las mujeres por faltar al trabajo o a cumplir con los plazos debido a responsabilidades de cuidado relacionadas con la COVID-19.

Si bien la discriminación contra las responsabilidades de cuidado en relación con el sexo, la edad, la religión u otra categoría protegida es ilegal, la EEOC sostiene que las responsabilidades de cuidado y la pandemia de COVID-19 no pueden usarse como excusa para el bajo desempeño de los empleados.

Conclusión

Si un empleado con responsabilidades de cuidado cree haber sufrido discriminación, primero debe denunciarla a su empleador. Si es necesario tomar medidas adicionales, tanto los empleados del sector privado como los de los gobiernos estatales y locales pueden denunciar la discriminación directamente ante la EEOC.

Los empleadores que deseen obtener información adicional sobre las nuevas pautas de la EEOC y la discriminación de los cuidadores pueden consultar el documento de orientación sobre políticas, la hoja informativa y el documento de mejores prácticas para empleadores de la EEOC.

Los empleadores pueden comunicarse con su Coordinador local de extensión y educación de la EEOC para obtener más información sobre extensión y educación sobre discriminación de cuidadores y leyes federales contra la discriminación laboral.