Юристы хорошо известны тем, что используют сложный и трудный для понимания язык. Иногда, когда обычные люди (то есть не юристы) получают электронные письма, документы или договоры от юристов, они просто пролистывают текст, так и не сформировав глубокого понимания содержания.
Они пожимают плечами, ожидая, что юридический язык по определению сложен, и полагая, что всё это, должно быть, имеет какой-то смысл. Иногда — нет.

Недавно один из сотрудников нашего маркетингового отдела работал над нашим последним информационным бюллетенем на тему « Ипотечные оговорки ». Прочитав черновик статьи 6–7 раз, он по-прежнему не имел базового понимания темы.Пытаясь прояснить смысл статьи, он обратился к Google, однако его разочарование стало ещё сильнее, поскольку ни один из топ-результатов поиска также не объяснял тему внятно.

Фактически другие источники оказались даже более запутанными, чем черновик статьи, и использовали язык юридических документов.

Чтобы лучше помогать нашим клиентам понимать, что происходит в судебных разбирательствах, мы, как
юристы, обязаны улучшать навыки юридического письма, исправлять плохой юридический стиль и осваивать эффективное юридическое изложение. В этой статье мы стремимся обозначить причины плохого юридического письма и дать советы по его улучшению.

Для быстрого ознакомления: «чёртова дюжина» признаков плохого юридического письма

Мы понимаем, что большинство юристов, студентов юридических факультетов и судей — занятые люди и не всегда имеют время читать всю статью целиком. Поэтому для удобства мы приводим нашу «чёртову дюжину» характерных признаков плохого юридического письма, чтобы вы заранее знали, на что обращать внимание.

• Ваши предложения содержат больше слов, чем вы согласились бы отбыть дней в федеральной тюрьме, если бы каждое слово приравнивалось к одному дню: Краткое и чёткое юридическое письмо всегда предпочтительнее. Самые длинные предложения должны быть около 20 слов. Если ваш текст читается как Геттисбергская речь — вы на правильном пути.
• Ваши абзацы выглядят как квадраты (или, что ещё хуже, вертикальные прямоугольники): Темп и «белое пространство» важнее, чем вы думаете. Создавайте новые абзацы чаще, чтобы не утопить читателя в сплошной стене текста
• Вы злоупотребляете пассивным залогом: Активный залог сокращает количество слов и делает предложения более энергичными. Подберите сильный глагол — он существует.
  Используйте тезаурус, если нужно. Также полезно располагать активный глагол ближе к началу предложения.
• Вы не «убиваете» наречия: Стивен Кинг однажды сказал: «дорога в ад вымощена наречиями». Наречия замедляют текст. Например, слово «внезапно» убивает эффект неожиданности.
• Вы используете скобки для несущественной информации: И наречий, и скобок следует по возможности избегать. Если информация в скобках не заслуживает отдельного предложения — она не важна.
• Вы избегаете разговорного языка без причины: Разговорная речь — это естественное развитие языка. Юридический язык не обязан быть напыщенным и высокомерным.
• Вы пишете числа два (2) раза: Возможно, скобочные числа всё ещё нужны в контрактах, но в письмах и электронных сообщениях — нет.

• Вы допускаете двойные отрицания: Двойные отрицания создают путаницу и удлиняют предложения.
• Вы определяете всё подряд: Определения нужны только там, где слово имеет специальное или нетипичное значение.
• Вы ожидаете, что обычные люди поймут юридический и латинский язык: Большинство людей не знают, что значит
  nunc pro tunc.
• Вы пытаетесь предусмотреть каждую возможную ситуацию: Не нужно прописывать очевидные положения договорного права.
• Вы не вычитываете текст: Даже опытный адвокат может допустить ошибку. Чтение вслух помогает выявить проблемы.
• И в завершение — избегайте этого набора устаревшего юридического языка: здесь, далее, ранее, в нем, из него, посредством, такой, должен, тогда как, вышеупомянутый,
  в частности, свидетельствует и «ПРИЗЫВАЕТСЯ СЕЙЧАС».

Несколько проблем, которые регулярно приводят к плохому юридическому письму

Очень немногие юристы всерьёз задумываются о качестве своего письма.
Речь идёт не о запятых, а о более широком контексте.

Перед написанием юридического документа стоит задать себе несколько ключевых вопросов.

Кто моя аудитория и что это значит для стиля письма?

Первое правило любого письма — знать свою аудиторию.

Юридические тексты, как и художественные, должны адаптироваться под читателя.

Содержание, тон, словарный запас и стиль должны соответствовать цели.

Может ли моё юридическое образование работать против меня?

Часто — да. Большинство взрослых американцев имеют словарный запас уровня средней школы.

Ситуацию усугубляет то, что студенты-юристы проводят дни за чтением юридических текстов, которые часто многословны, вычурны и переполнены юридическим жаргоном. Мы были шокированы, когда наша маркетинговая команда наткнулась на рекомендации по написанию статей, в которых указывалось, что в рекламных материалах наших клиентов предложения не должны содержать более двадцати слов.

Подсказка: используйте онлайн-инструменты, такие как Hemingway, и ориентируйтесь на уровень 9 класса.

Какова моя цель при написании текста?

Тон — ключевой элемент юридического письма.

Юридические тексты обычно используют четыре типа тона:

• информативный
• примирительный
• пассивно-агрессивный
• агрессивный

Каждый из них уместен в определённых обстоятельствах.

Например, судебные документы должны быть аналитическими, а не эмоциональными.

Хочу ли я получить осмысленный ответ от человека без юридического образования?

Наши юридические тексты чаще всего вызывают путаницу у аудитории тогда, когда мы обращаемся к людям без юридического опыта. Если вы ожидаете, что юридический текст будет прочитан неспециалистом, вам следует соответствующим образом адаптировать стиль изложения, если вы рассчитываете получить ответ или обратную связь.

Письма и электронные сообщения, переполненные юридическими терминами, чаще всего остаются без ответа либо получают неверные ответы, основанные на недопонимании. Если ваша цель — не получить ответ, вы можете писать запутанно, но в большинстве случаев при общении с клиентом, потенциальным свидетелем или аналогичным лицом это не является желаемым результатом.

Делает ли использование юридического жаргона меня умнее в глазах коллег или просто более высокомерным?

Юристы часто чувствуют необходимость писать «по-юридически», чтобы заслужить уважение. Это отличается от намеренного усложнения документа для сохранения закрытости профессионального сообщества. В начале своей карьеры один из наших партнеров получил отказ от курирующего адвоката — не из-за содержания текста, а потому что документ якобы звучал «как разговор двух людей в лифте». Этот комментарий явно не задумывался как комплимент, хотя на самом деле им и был.

Люди гораздо чаще ведут разговоры в барах и на углах улиц, чем в аудиториях юридических факультетов. Если вам не нравились «гюннеры» или всезнайки в юридической школе, представьте, как обычные люди воспринимают рядовых адвокатов.

Сколько юридического жаргона действительно необходимо, чтобы охватить все возможные риски?

Это означает, что юристам зачастую приходится использовать множество слов, которые могут казаться лишними, но на самом деле необходимы для предотвращения проблем в будущем. Иногда адвокаты вынуждены использовать определенные слова и формулировки, поскольку они требуются для соблюдения базовых процессуальных требований. В результате в исках и меморандумах появляется довольно неуклюжий язык.

Пора ли пересмотреть шаблон?

Заранее подготовленные или «шаблонные» документы — настоящая головная боль в юридической практике, но, как пакет замороженного горошка, они имеют понятное и важное назначение. В целях эффективности юристы активно используют предыдущие документы и отраслевые шаблоны в качестве отправной точки.

Полная переработка контракта с нуля заняла бы слишком много времени, и ни партнеры юридических фирм, ни их клиенты не готовы за это платить. Тем не менее регулярная «весенняя уборка» шаблонов вашей фирмы — отличная идея.

Одна из причин, по которой в документах, таких как контракты, накапливается так много юридического жаргона, заключается в том, что они содержат вклад нескольких поколений адвокатов. Юристы склонны добавлять язык, который, по их мнению, необходим, что приводит к запутанным длинным предложениям и устаревшей терминологии.

Вместо того чтобы просто дополнять шаблоны, юридические фирмы должны регулярно пересматривать их с целью удаления всего лишнего или устаревшего («heretofore» вышло из моды еще в прошлом веке). Это особенно важно для договорных положений или процессуальных шаблонов, которые могли опираться на устаревшую и отмененную судебную практику.

Будет ли этот документ впоследствии согласовываться и как это влияет на процесс подготовки?

Поскольку большинство контрактов подлежит согласованию, итоговые версии часто перегружены вкладом нескольких авторов с разными интересами и стилями. Отсутствие координации и правки в последний момент лишь усиливают сложность и чрезмерную юридичность текста.

Когда адвокаты играют в «пинг-понг» с договором, документ с каждым раундом становится все хуже — словно ракетки покрыты жиром и мокрой краской.

Прежде чем рекомендовать клиенту подписать итоговый документ, часто целесообразно попросить его прочитать соглашение и понять, может ли он уловить смысл и намерения сторон из текста. Если нет — документу требуется доработка.

Лучшие способы упростить юридический язык

К сожалению, это та область, над которой всей профессии еще предстоит работать. Наши адвокаты не идеальны, и мы ежедневно редактируем тексты друг друга. Самое важное, что вы можете сделать для улучшения юридического письма, — это уделять ему время и при необходимости обращаться за редакторской помощью.

Юридическое письмо требует правильной грамматики и точного содержания. Но эффективное юридическое письмо также должно ясно доносить мысль. Прежде чем садиться за клавиатуру, заранее определите аудиторию и цель текста. Составление плана — утраченный навык, который особенно важен в юридической профессии, где любое письмо по своей природе сложно.

После подготовки черновика отредактируйте его как минимум один раз. Даже если вы спешите, выделите время на внимательное чтение для исправления орфографических и грамматических ошибок. Если до дедлайна есть время, но вы заняты другими задачами, попросите коллег-адвокатов или параюристов просмотреть текст и указать на возможные недочеты.

Также используйте инструменты и руководства по письму. Обратите внимание на Ginger и Grammarly — это не идеальные инструменты, но они могут помочь, когда вы забываете тонкости грамматики, например разницу между «who» и «whom». Также полезны следующие ресурсы:

• Plain English for Lawyers Ричарда С. Уидика

• Dictionary.Law.com

• Ресурс профессора английского языка Университета штата Вашингтон Пола Брайанса — Common Errors in English

Мы в Юридической фирме Юрия Мошеса надеемся, что эта статья поможет вам писать более эффективно, привлекать больше клиентов и улучшать их понимание нашей работы. Как мы уже отмечали, мы сами не являемся экспертами в юридическом письме. Если у вас есть дополнительные советы или приемы, которые помогают улучшить юридические тексты, мы будем рады вашему мнению.

Какие ваши любимые советы по редактированию?

Есть ли другие юридические термины или выражения, которые, по вашему мнению, давно пора отправить в прошлое?